私は、全国大会出場を目指して西遠女子学園バレーボール部に入部しました。入部して間もない頃、3年生の先輩方と一緒に練習して教わったことや感じたことがたくさんありました。「声を出す」「笑う」「褒める」「指摘する」などチーム力を高めるために必要なことを先輩たちは、私たちに丁寧に教えてくれました。私は、そんな先輩たちに憧れて少しでも追いつきたい、追い越したいと感じました。そして、自分たちが上級生になったら、この先輩たちと同じように後輩たちに優しく分かりやすく指導しようと強く感じました。

　先輩たちが引退して、1年生6人だけの新チームがスタートしました。同級生だけということもあり、正直、最初は甘えや妥協だらけだったと思います。当然のことながら、試合でも良い結果が残せず、思い通りにいきませんでした。この時は、西遠中学バレー部の伝統「声と笑顔の全力バレー」の重要さを全く分かっていませんでした。このままでは全国出場はないと思い、毎日の練習に目標を持って臨み、コートの中でいろいろなことに気配りをするように心掛けました。さらに、日頃から「前向きな姿勢」「笑顔」を心掛けて生活をしました。すると、あと一歩届かなかったボールに届くようになったり、コート内での視野が広がったり、冷静に勝負できるようになりました。私は、考えない練習は、無意味だと痛感しました。そして、できなかったことが、できるようになっていく楽しさを感じることができました。

　2年生の秋、新人戦がスタートしました。浜松市内大会、西部地区大会、県大会を勝ち上がり部員6人で県大会優勝を勝ち取ることができました。しかし、まだまだ課題は多く、全国に出場するためには、個人もチームもさらに練習しなければならないと感じました。
　そんな時に、新型コロナウィルスの感染が各地で拡大し、楽しみにしていた春の大会が次々に中止となりました。学校も休校となり仲間とバレーボールができない時間がしばらく続きました。それでも、夏の大会が出来ることを信じて個人の練習を継続しました。しかし、5月上旬に全国大会の中止が発表されました。やりきれない状況に悔しくて悲しくて涙が止まりませんでした。それでも、浜松市中体連が3年生のために夏季大会を開催すると連絡が入りました。私たち3年生は、大会を開催して下さることに感謝して全員で「声と笑顔の全力バレー」を貫こうと心に決めました。

休校が明けて6月から新入生8人が加わり13名で部活動が再開されました。1年生の時に私たちが受けた丁寧な指導を後輩にもしてあげようと思いました。特に、自分自身の練習に対する姿勢と的確な声掛けを心掛けました。思いを伝えていくことの難しさを痛感すると同時にとてもやりがいを感じました。　そして、最後の夏季大会を迎え、西遠は13人全員で伝統の「声と笑顔の全力バレー」をやり抜き全勝で終えることができました。3年生はここで引退です。

　いつも練習試合の相手をしてくれて的確なアドバイスをくれた先輩方、一緒に戦った1年生、応援に駆けつけて下さった先生方、朝早くからお弁当を作って学校に送り出してくれたお父さんお母さん、本当に感謝の気持ちで一杯です。特に今まで苦しい時も悲しい時も一緒に戦ってきた3年生の仲間には、たくさん支えてもらい、たくさん助けてもらいました。本当にありがとう。そして、中村先生のお言葉で、自分の弱点に気付かされ真剣に向き合うことができました。厳しさの中にいつも私たちを思ってくれた優しさのあるご指導、本当にありがとうございました。中学バレー部で身につけた「挨拶」「気配り」など、これからの学園生活で活かしていきたいと思います。

中学バレーボール部主将