選挙に行こう

私は、「投票日」に投票する派。
だから、今回も「雨にも負けず投票！」という予定でおりました。
が、さすがに、今日になって、この雨の量。
明日はもっと悪天候で台風はぐんぐん近づく。
しかも投票後に「入試説明会」だな、と考え、
イベントは一つに絞る！という結論に至りました。
というわけで、初めて「期日前投票」に行くことにしたのであります。
思い立って学校を出たのが16時30分ごろ。
道路はひどい渋滞で、東区の期日前投票所まで、なかなか車が進みません。
やっと東区役所が見えた！と思ったら、右折禁止の札。
雨の中、交通整理の女性が「選挙？」と聞いてくれました。
「そうです！」
「じゃ、前の車についてって！東の門からね」
右折を試みる車は全部期日前投票に来た人なんだ！とびっくり。
いわれた通り、東の門に回ると、ここも車の大行列。
次の次の角まで行って最後尾につきました。
17時はとうに過ぎ、ようやく駐車場に車を置けたのが17時20分ごろ。
駐車場もいっぱいなら、区役所玄関の傘立てもいっぱいです。
宣誓書を書くのにも並んで待ちました。
書いたら、投票所へ、…いやいや甘い！
そこからぐるりと長蛇の列が。
台風の影響もあるでしょうけれど、
こんなにたくさんの人が「選挙権」を行使に来たのだと思うと、実は嬉しかったです。
これまで長いこと低い投票率を憂うことが多かったので。
ご夫婦で、親子で、小さいお子さんをあやしながら…、
いろんな人たちが列を作っています。
長い列はUターンしており、中には知ってる方々のお顔もあって「あら！」とご挨拶。
卒業生にも出会えて、それも嬉しかったり。
ようやく投票所に入りました。
16時半に学校を出て、投票を済ませたのは、17時50分ごろだったでしょうか。
最後にこれをいただきました。

これだけの人々が期日前投票に来ていると、係の方々は本当に大変です。
最初に出会った交通整理の女性をはじめ、雨に濡れながら仕事にあたっていた方々、
どんどん長くなる列を誘導してくださった方々、
投票所の中の方々…
嫌な顔一つしないで、働いていらっしゃる方々に頭が下がりました。
ありがとうございます。
ニュースを見ると、全国津々浦々で期日前投票所は長蛇の列だったようです。
西遠の18歳たちは、もう期日前に投票したのかな。
それとも、明日の一番乗りを狙っているのかしら。
日本で女性が参政権を得たのが1945年。
今当たり前にある選挙権が、実は苦難の歴史の上になっていることを、始業式でも少しお話しました。
西遠の18歳たちが、投票するという「権利」をしっかり行使することを願っています。
選挙に行こう！