このところ、気になっている木がありまして…
これです。ソテツ！
本館前の駐車場東にあるソテツ。あまり観察したこともなかったオオバですが、気になりだしたんです。それは・・・、
ソテツの根元で、このにょろにょろとした「物体」が異様に伸びていたからなんです。はっきり言って、気持ち悪い！ 近づくと…何やら内側に丸まってます。
なんだ、これ？ にょろにょろ気持ち悪いなあ、 と思いながら、カメラに収めたのは先週のことでした。
そして、今朝。車を降りた私は、「おおっ！」と叫んでしまいました。
にょろにょろと上に伸びていたはずの「物体」は、こんなに広がっていたのです。こ、これは…
そうか、これがソテツの葉っぱだったんだ！！ 他の先輩格の背の高いソテツは葉っぱが大きく広がっています。その足元のこの子も、他のソテツと同じように、葉を広げようとしていたのです。そうなんだ、ソテツはこうやって伸びていくんだ！
裸子植物のソテツは、ウィキペディアによると、「幹は、枯れ落ちた葉の基部が残ってうろこ状に覆われている」とあります。そうです、木の葉が朽ちると、幹になるんですね。葉をのばし、葉を落とし、そうやって上へ上へとソテツは伸びていくんです。
丸まっている部分も、だんだんとその握った「指」をグーからパーへと広げ始めているようです。
今まで気にも留めなかったソテツの葉っぱの成長を、この年になって初めて知りました。（60代になって知るとはお恥ずかしい限りですが…。）
今、私の中で、ソテツは「びっくりぽん！の木」です。
